第16章 · 太子之死

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洪武二十五年，四月。

太子朱标病倒了。

这不是突然的事。朱标这些年一直郁郁寡欢，蓝玉案、胡惟庸案、空印案……一场场大案下来，他眼看着父皇把开国功臣一个个杀掉，心里像压了一块大石头。

他劝过。一次次劝。

"父皇，蓝玉虽有过错，但念在他是开国功臣的份上，可否从轻发落？"

"标儿，你还年轻，不懂帝王心术。"

"儿臣虽不懂帝王心术，但懂仁政。杀戮太重，恐失天下人心。"

朱元璋拍了桌子。那次争吵之后，父子俩半个月没说话。

朱标回东宫后，大病一场。

起初只是咳嗽、发热，太医说是风寒，开了几副药。但药吃了不见好，反而越来越重。到了四月，他已经下不了床了。

朱元璋坐在太子床边，看着儿子瘦得脱了形。曾经那个意气风发的储君，现在只剩下一把骨头裹着一层皮，眼睛陷在眼窝里，像两个深不见底的黑洞。

"标儿。"朱元璋握住他的手。那只手冰凉得像一块玉。

朱标费力地睁开眼。他的嘴唇干裂得像龟裂的田埂，声音细得像蚊子哼：

"父皇……别再……杀人了……"

朱元璋的喉结滚动了一下。他想说"好"，但话到嘴边，变成了：

"你先养病。等你好了，父皇什么都听你的。"

朱标摇了摇头。他知道自己好不了了。

他用尽最后的力气，从枕头底下抽出一张纸。纸上是他亲笔写的《谏停诛戮疏》，洋洋洒洒三千字，劝父皇停止杀戮、宽待功臣、与民休息。

"儿臣……先走一步……这封疏……留给父皇……"

他把纸塞进朱元璋手里，手指冰凉，却攥得很紧，像是怕被人抢走。

朱元璋接过来，纸张薄得像一层纱，但他觉得有千斤重。

朱标的手松开了。垂下来的时候，像一片秋天的叶子从枝头坠落。

朱元璋没有哭。他只是坐在那里，一动不动，像一尊石像。

窗外传来鸟叫声，清脆悦耳，像是在嘲笑人间的悲欢离合。

那天晚上，朱元璋一个人在奉天殿里坐到天亮。他把太子的《谏停诛戮疏》读了一遍又一遍，每一遍都觉得胸口像被什么东西堵住了。

他拿起朱笔，在疏的末尾批了四个字：

"朕知道了。"

然后他把疏放在烛火上烧了。

火光照亮了他满是皱纹的脸。那张脸上没有泪，只有一种深深的、刻骨的疲惫。

太子死后，朱元璋立了朱允炆为皇太孙。

允炆那年才十六岁，瘦小文静，像个书生。朱元璋看着他，心里五味杂陈。

这个孩子，能守住江山吗？

朱元璋回头看了一眼满朝文武。傅友德还在，冯胜还在，但蓝玉已经没了。

他忽然觉得，自己这辈子杀的人，可能还不够。